نادراً ما يؤدي الدخول في جدالات إلى نتائج إيجابية إذ غالبا ما تؤول الجدالات إلى العكس تمامًا. وبدلاً من ذلك، فقد ثبت أنه من المفيد والمحفز فكريًا تبني منظور يأخذ في الاعتبار وجهات نظر الآخرين ويهدف إلى تعزيز الاتفاق.

عند التحدث مع الأفراد، من الحكمة توجيه المناقشات بعيدًا عن نقاط الخلاف والتركيز على إبراز المعتقدات المشتركة. إن التأكيد المستمر على الأرضية المشتركة يعزز فكرة أن كلا الطرفين يعملان نحو نفس الهدف النهائي، ويختلفان فقط في المنهجية وليس في النية. هذا هو الأسلوب الأبسط للتمهيد والمباشرة بإقناع الطرف الآخر وإن لم يتم الإقناع، فإن الحجة تكون قد أقيمت عليه بلا أدنى شك. إن هذا الأسلوب في التحاور لهو الأساس لأسلوب وطريقة سقراط في مدراة الطرف الآخر والبدء بإقناعه.

أن تكون مقنعًا مثل سقراط يعني أن تدرك قوة أسلوبه وتطلع على سره. سقراط، الذي يحظى بالتبجيل باعتباره واحدا من أبرز فلاسفة التاريخ، لم يكتفي بإخبار الآخرين بأنهم على خطأ؛ وبدلاً من ذلك، استخدم بمهارة ما يعرف الآن باسم “الطريقة السقراطية”. ومن خلال طرح أسئلة تهدف إلى الحصول على الاتفاق، حصل تدريجياً على سلسلة من التأكيدات من محاوريه، مما دفعهم في النهاية إلى تبني استنتاجاته.
السر يركز بطريقة أساسية على العبارة التالية: عندما تناقش أحدا، لا تبدأ بالأمور التي تختلف أنت وإياه عليها، بل إبدأ بالأمور التي تتفقون عليها وحاول التأكيد عليها قدر المستطاع. وبالتالي يتم تأسيس الحوار والنقاش لينصب نحو هدف واحد.

لتطبيق هذا السر: إبدأ النقاشات دائما بأسئلة تكون إجابتها “نعم” بشكل حتمي وبديهي، وتجنب قدر المستطاع أن تسأل الطرف المقابل أسئلة تعطيك الجواب “لا”.