2. الجلاديتورز معارك المصارعين حتى الموت

عندما تبدأ المباراة، يدور المصارعان حول بعضهما البعض عارفا كلا منهما أن هدفه هو تشويه أو محاصرة خصمه في البداية بدلاً من قتله بسرعة. وذلك لأنه لابد من تسلية الجمهور كهدف أولي. بعدها وبشكل مفاجئ، ترى بأن أحد المصارعين قد حاصر الطرف الآخر بشبكة تقيد حركته، ثم ينقض عليه لقتله. على الرغم من ما هو متعارف عليه، في بعض الأحيان لم يقاتلوا حتى الموت. حيث كان لديهم حكام يشرفون على الحدث، وربما يوقفوا القتال بمجرد إصابة أحد المشاركين بجروح خطيرة. مصير المباراة يعتمد على مدى أهمية المصارعين وتكلفتهم ورغبة الجمهور بمشاهدتهم مرة أخرى.

هذا لأن المصارعين كانوا عبيدا لدى مالكيهم في أغلب الأحيان. فنظراً لتكاليف إيواءهم وإطعامهم وتدريبهم ، كان مالكوهم يتجنلون خسارتهم ورؤيتهم يقتلون بلا فائدة. ومع ذلك وبشكل عام، كانت حياة المصارع الجلادييتور وحشية وقصيرة حيث ينقل بأن معظمهم عاشوا حتى منتصف العشرينات من العمر فقط! وقد قدر المؤرخون أن ما بين واحد من كل خمسة مباريات أجريت، تركت أحد المشاركين فيها ميتًا. في حالات نادرة، يُسمح لكلا المحاربين بمغادرة الساحة بشرف، وذلك فقط عندما يقدموا عرضًا مثيرًا للجمهور. ففي المسابقات التي تعقد في الكولوسيوم ، كان للإمبراطور الكلمة الفصالة فيما إذا كان المحارب المطروح يترك ليعيش أو يقتل. لكن الحكام ومنظمي القتال غالبًا ما يتركون القرار للجمهور. غالبًا ما تُظهر اللوحات والأفلام الحشود وهم يشيرون إلى “الإبهام لأسفل” عندما أرادوا إنهاء حياة المصارع الضعيف.

الجدير بالذكر أن ما سبق قد لا يكون دقيقًا، حيث يعتقد بعض المؤرخين أن علامة الموت قد تكون في الواقع هي الإبهام لأعلى. في حين أن القبضة المغلقة بإصبعين ممتدة ، أو الإبهام لأسفل ، أو حتى منديل التلويح قد يشير إلى الرحمة، أي “أبقوا على حياته”. مهما كانت الإيماءة أو الاشارة التي تم استخدامها، إذا أراد الجمهور أن تزهق روحه، فسيقوم المصارع المنتصر بتقديم طلب “رحمة مروعة”. يكون ذلك عن طريق طعن المصارع لخصمه بين شفرات الكتف أو من خلال العنق وفي القلب، ليريحه من آلامه .. عجيب!

إلى جانب ما ذكر وبهدف تسلية المشاهدين، كانوا يضيفون الحيوانات المفترسة للمباريات. إذ يتم فتح أبواب مصيدة في أرضية الحلبة، فتندفع الأسود والدببة والخنازير البرية والنمور إلى الحلبة. تتجه هذه الحيوانات الجائعة نحو مجموعة من المجرمين المدانين الذين يحاولون الفرار داخل حلبة الكولوسيوم ومصارعة الواقع للبقاء على قيد الحياة. نعم، فلم يكن البشر وحدهم من قتلوا داخل الكولوسيوم. فقد مات حوالي المليون حيوان على مدى الثلاثمائة وتسعين عامًا التي كان فيها المدرج نشطًا. إلى جانب ما سبق، تم تقديم رياضة تسمى venatio، والتي تُترجم حرفيًا إلى الصيد وتحديدا في المدرجات. كانت تتمثل بصيد وقتل الحيوانات البرية وغالبًا ما يحدث هذا في الصباح قبل معارك المصارعة. الحيوانات المستخدمة في أحداث هذه الرياضة هي حيوانات مميزة يتم الحصول عليها من أماكن مختلفة حول العالم. الأمر الذي يعتبر في حد ذاته عرضًا لثروة الامبراطورية. فقد تم أخذ النمور من شمال إيران والهند، وأحضرت من مصر التماسيح وأفراس النهر. كما قدمت أجزاء أخرى من شمال إفريقيا الأسود والنمور والفهود والضباع والفيلة .ومن شمال أوروبا جاءت الأيائل والبيسون والأراخس الشرسة ، وهي أنواع من الأبقار البرية المنقرضة حاليا.